《史记》中记载姜子牙活了139岁，这显然不合常理。从近年的考据来看，姜子牙更可能是西北大部落的首领。他的女儿嫁给了周武王，而在当时，十几岁便成婚是普遍现象。姜子牙大约在三十岁左右结识周文王。根据史书记载，周文王卒于“归周九年”，而公元前1046年的牧野之战时，周武王年仅四十多岁。史书描绘姜子牙在战场上如雄鹰般冲锋陷阵，这一形象显然与一个八九十岁的老人完全不符。因此，姜子牙在牧野之战时应当仍处于壮年。此战之后，他转向东方，击败了商的属国西莱，建立齐国，并治理多年，政绩显著。据史载，周康王六年（公元前1015年）姜子牙去世，距建国已有三十余年。
关于姜子牙的年龄，学者们普遍认为不可能太大。若以周代平均寿命来看，六七十岁已属高寿。推算下来，姜子牙初遇周文王时应不足三十岁，最多三十多岁。再结合他女儿嫁给周武王的情况，姜子牙与周武王的年龄差大约十岁左右，甚至可能更小，而肯定比周文王年轻得多。《史记》称周文王寿九十六，周武王九十三，这显然过于夸张。结合史料推理，周武王去世时，其子周成王尚未成年，但也不至于是孩童，年龄应接近二十岁。因此，周武王的寿命不可能超过五十岁，而周文王顶多七十岁左右。至于姜子牙，他的确长寿，可能活到九十岁左右，但绝无可能达到《史记》所言的一百三十九岁。
展开剩余67%关于武王的在位时间，历代文献记载差异极大。有的说十几年，有的甚至认为有数十年。但从史实来看，成王幼年即位，由周公旦摄政七年，如果武王在位过久，就很难解释为何成王还需要托孤。更重要的是，武王去世时仍有几位年幼的弟弟尚未成年，这也表明他本人不可能活到六七十岁。利簋的出土，为牧野之战的时间提供了精准定位，也对后续历史事件作出了校准。若以此推算，部分文献中武王的在位时间，与其子女年龄情况明显冲突。
姜子牙在当时也育有多个子女，除了长子吕伋和长女邑姜外，还有三子丘穆公等人。通过这些子女的年龄差来看，可以推测姜子牙在结识文王时正值生育高峰期。比如，康王六年吕伋大约三十八岁，由此推算，姜子牙即便与子女之间年龄差达到六十岁，也不过九十八岁。实际上，根据他诸子出生的时间，姜子牙与长子吕伋的年龄差应更小。值得注意的是，吕伋的弟弟丘康公后来还代替父兄镇守齐国，可见姜子牙子嗣众多，且分布于相对合理的年龄区间。
另一方面，从周文王的家族情况来看，他的几个弟弟在成王初期仍然活跃，说明他们并未年迈；文王晚年也仍有幼子在世。再加上周公旦之子伯禽在“三监之乱”时尚未成年，更能证明周文王并未活到九十多岁，否则这些年幼子嗣的情况将难以解释。因此，史书上关于寿命的夸大，很可能是出于政治需要或传抄过程中的误差。然而，子女年龄与家族延续情况却更具真实性，可以作为校正历史的重要依据。
以此观之，武王的几个儿子在他去世时尚年幼，尤其是成王和唐叔虞（晋国始祖），在周公摄政期间仍属少年。如果武王真的在位几十年，那他不可能留下这么多年幼的子嗣。因此，更合理的推测是：武王在牧野之战后不久便去世，姜子牙则以九十岁左右的寿命善终，远非传说中的百三十九岁。
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